이처럼 대형 기기의 전동화가 급속도로 진행되면서, 배터리 셀에 집중되어 있던 산업계의 관심이 모듈, 팩 쪽으로 이동하고 있다. 이차전지의 발전 흐름에 관심이 있는 이라면 더 이상 셀 제조에 대한 지식만으로는 산업을 이해하기 쉽지 않을 것이다.

모듈과 팩 제조 과정에서 필요한 공정과 장비는 셀과는 조금 다르다. 셀에 사용되는 충방전기를 포메이션(FORMATION), 모듈과 팩에 사용되는 충방전기를 싸이클러(CYCLER)라고 부른다.

둘은 실제 각 공정에서의 역할에 차이가 있다. 포메이션은 셀을 활성화 시켜 전기적 특성을 부여하는 역할을 한다. 반면, 제조 공정에 쓰이는 싸이클러는 포메이션 공정을 거친 셀이 모듈과 팩으로 만들어질 때 셀과 셀, 모듈과 모듈 간의 밸런스를 맞추는 역할을 한다.

싸이클러는 제조 공정에서 배터리 간의 밸런스를 맞추는 기능 뿐만 아니라, 사용 후 배터리의 성능과 안전을 검사하는 장비로도 쓰이므로, 포메이션보다 더 높은 수준의 기술을 필요로 한다. 앞으로 더 많은 수요가 있을 장비지만, 아직 국내에 싸이클러 장비를 공급하고 있는 회사는 극히 제한적이다. 필요로 하는 수요처는 늘어나지만 공급할 장비가 없을 확률이 높다.

이러한 가운데, 언브릿지는 전기차 배터리 모듈 및 팩, 산업용 ESS, 차량용 ESS 등 테스트 장비인 싸이클러를 개발하고 있다. 최신 디지털 기술을 활용하여 데이터 추출 장비에 드는 시간과 비용을 절약하고, 간편한 인터페이스로 비전문가도 쉽게 사용할 수 있다. 또한 기존에 필요했던 시간적, 금전적 비용을 25~50%까지 절약하는 데 성공했다.

언브릿지 대표는 “2차전지 기술 발전에 맞춰 배터리 모듈, 팩의 수요가 급증하고 있다” 며 “배터리 모듈, 팩 제조를 위해 고전압 싸이클러 장비가 반드시 필요한 만큼, 2024년부터 장비 생산에 총력을 기울일 예정”이라고 밝혔다.